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Génèse des

Crayons

Basée à Lay (42), à quelques kilomètres de son berceau
d’origine, la Compagnie Française des Crayons
perpétue une longue histoire, celle des usines de
crayons Conté (création en 1800 à Paris et transfert
à Régny (42) en 1856) et Corgié (création à
Roanne en 1923).
C’est au XVI ème siècle que l’on inventa le crayon, c’est-à-
dire «un bâtonnet pour écrire glissé dans un étui
de bois».
Mais vers 1795, la guerre prive la France de crayons
anglais et allemands indispensables à de nombreux
corps de métier.

Napoléon Bonaparte charge alors Nicolas-Conté
(1755-1805) de fabriquer un produit de remplacement
satisfaisant.
Broyant du graphite avec de l’argile en poudre, le jeune
inventeur a l’idée de faire cuire, comme de la porcelaine,
ce mélange dans un four, et obtient une mine utilisable.
Les nouveaux crayons sont moins couteux, le graphite
employé se trouve un peu partout, de plus le
processus de fabrication peut être industrialisé,
la mine étant protégée par deux demi-cylindres de bois.

Conté fonde alors une usine à Paris. Le crayon est
plébiscité à l’Exposition des produits de l’industrie
française de 1798 et obtient la médaille d’or des Arts
et Métiers en 1800.

Cette nouvelle méthode se répand rapidement et
est adoptée par tous les fabricants de crayons.

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